• En ayant une incidence sur le rendement
• En ayant une incidence sur l'humidité à la récolte donc sur les frais de séchage.
• En ayant une incidence sur certains résultats qualitatifs tels que l'état sanitaire du grain à la récolte.

Dans les zones tardives (Aquitaine, Midi Pyrénées, Charente, Charente maritime), la tendance naturelle est de choisir les variétés les plus tardives possible (de jouer avec le feu !).

Pourtant, ce choix effectué "a priori" ne fait pas toujours gagner plus de quintaux. Ce dossier va à l'encontre de certaines idées reçues en présentant l'intérêt d'une précocité adaptée pour ces zones, notamment en cas de retard de semis comme c'est le cas en ce printemps 2004.

Semer une variété tardive à très tardive implique une maîtrise sans faille de la date et de la qualité du semis. En effet, pour exprimer pleinement leurs potentiels de rendements, ces variétés doivent disposer des conditions permettant de réaliser la totalité de leur développement (importance de la date de semis) et installer un système racinaire performant (importance de la qualité du semis).

Or, dans ces régions les 3/4 des semis sont réalisés entre le 1 et le 20 mai. Les éléments ci-dessous vous montrent le risque que vous prenez sur le rendement en semant une variété tardive à très tardive lorsque vous êtes dans cette plage de semis.

Semis de mai : le potentiel des tardifs compromis

Dans cette plage de semis, un hybride plus précoce permet de mieux préserver le potentiel de rendement de la culture. Sur le graphe ci-contre, un semis décalé de 3 semaines entraîne une perte de rendement plus faible avec une variété d'indice 400 (courbe bleu) par rapport à une variété d'indice 580 (courbe verte). En effet, le décalage de la date de semis a une incidence sur la date de floraison. Pour le maïs, la période optimale de floraison se situe entre le 10 et le 25 juillet. Une variété tardive semée trop tardivement peut fleurir en dehors de cette période et mettre en péril votre rendement.   Ainsi, sécurisez votre rendement en semant une variété plus précoce !

Banque de données Maïsadour Semences 3 ans, 250 agriculteurs, 1 600 hectares

A cela s'ajoute parfois un effet variétal. Face aux tardifs, les variétés demi-tardives, qui nécessitent des sommes de températures moindres, sont recommandées dans le cas de semis tardifs (cf graphique Panama ci-contre). Maïsadour Semences propose une gamme ½ tardive adaptée aux conditions de semis particulières de l'année ; les hybrides SULIVAN - PANAMA - MAHORA - BUKARI permettront d'assurer le potentiel tout en visant une humidité récolte correcte : Semis tardifs + Variétés demi-tardives = Rendement économique maximum De plus, dans un contexte Marché où les stocks de céréales sont bas, il est certainement intéressant de viser le marché de soudure. Les variétés demi-précoces type : DIOR - FANGIO - POLLEN - NOVADOUR répondent parfaitement à cet objectif.

Travail du sol dans la précipitation : une perte de rendement accentuée

On oublie trop souvent que la qualité de la préparation du sol a une incidence très forte sur le rendement d'une culture de maïs.
Lorsque les conditions climatiques sont défavorables et décalent la date de semis, la tendance est souvent de préparer le sol dès le retour du beau temps et sans attendre que le sol soit bien ressuyé. On pense ainsi pouvoir "rattraper" le temps perdu et quand même bénéficier du potentiel de rendement de la variété tardive ou très tardive choisie. En réalité, non seulement, il est possible que ce potentiel soit déjà en forte diminution (du fait du décalage de la date de semis ; voir point précédent) mais en plus la préparation du lit de semences sur un sol non ressuyé va accentuer cette perte de rendement en modifiant la structure du sol :

• "En sol tassé, il y a des pertes de rendement si le maïs connaît le moindre épisode de stress hydrique" (F. Tardieu, LEPSE, INRA Montpellier).
• "Une semelle de labour perturbe fortement la prospection racinaire : elle peut diminuer de moitié la masse racinaire présente en dessous de l'horizon de labour" (AGPM Technique, 1981).
• De 15 à 50% de rendement en moins (ITCF, voir graphiques).

Une variété plus précoce permet de mieux réussir les semis, en laissant le temps
aux sols de se ressuyer, donc de bien préparer les terres.

Une différence de 150 degrés jour pour atteindre 32 %H₂0 à la récolte va retarder la récolte de 2 semaines (donnée extraite de la moyenne climatique 1996-2000).

Une récolte précoce grâce à l'utilisation de variétés demi-tardives permettra d'éviter ces risques et de sécuriser la récolte comme nous le démontre le schéma ci-contre :